一條柏油路橫穿過小鎮(zhèn)中心。路的兩旁是高高低低的比肩的磚瓦房，偶爾會有一兩棟貼著釉面磚或涂飾著墻漆的幾層樓房，鶴立雞群地站著，與其他的房子形成強烈的反差。所有房子都做有門面，白天一律開著，晚上則閉上卷閘門。與柏油路相交匯的還有一條風格迥異的青石板小巷。石板因了歲月滄桑已被磨礪得透著黑亮，有的則歪斜開裂，甚至出現(xiàn)凹槽。小巷兩邊排著一色的鱗次櫛比的吊腳樓，顯出一種古樸和悠遠。盡管有的木房已老態(tài)龍鐘，給人一種站立不穩(wěn)、難耐風雨的樣子，但也不致于有立馬就倒的危險。門面多為活動木板。

　　這是我家鄉(xiāng)的一座小鎮(zhèn)，名叫橋頭。小鎮(zhèn)是鄉(xiāng)政府所在地，設有政府的七站八所和敬老院、醫(yī)院、學校、郵政代辦等。鎮(zhèn)政府所在地人口不過千人，因了地理的優(yōu)勢，方圓幾十里，這里的坪壩要寬一點，河水要豐盈一點，道路要平展一點。站在小鎮(zhèn)中心，心里頭那么細細一想，就會覺著四面八方的溪溝攜帶著礫石及魚蝦淙淙奔涌而來，就會覺著大大小小的山路彎彎繞繞迤儷而來。每一條溪溝，每一條山路都那么清晰明了，活靈活現(xiàn)，會在心地勾畫出小鎮(zhèn)的山川形貌和交通輪廓。自然而然，隨著這一份優(yōu)勢，人流物流也會源源不斷地匯聚而來。于是，小鎮(zhèn)就成了鄉(xiāng)民們的“場”地；小鎮(zhèn)的居民們也便有了做生意的由頭，什么日雜百貨店、農(nóng)資服務部、飯店、修理鋪、豆腐坊、油坊、酒廠、肉鋪等應運而生。甚至部分居民如有富余的房子出租，還可租給別處的生意人經(jīng)營或充作倉庫與睡處，一年下來，可以獲取千兒八百的租金。

　　場期是約定俗成的，三天一場。小鎮(zhèn)與鄰近其他兩處“場”地，趕場日期皆相互錯開：小鎮(zhèn)是三、六、九，其他兩處則分別為二、五、八和一、四、七——這樣，飄鄉(xiāng)做生意的就不至于賦閑。鄉(xiāng)民們也方便，即使錯過了這里的場，還可以趕那里的場。

　　遇上小鎮(zhèn)趕場日，那股熱鬧勁，真是用語言無法比擬的。周圍團轉(zhuǎn)的人，像走親戚朋友似的，互相邀約，結伴而行。尤其是四山兩界的，天麻麻亮就得起床?！郧巴ㄜ嚨纳秸伲藗兂鲂谢究孔?；寨子里的山道道上，時不時地響起吆喝呼喚聲，你叫我，我喚你，此起彼伏。

　　也不是所有的鄉(xiāng)民都好趕場，有的也是不得已。鄉(xiāng)民們靠著莊稼地吃飯穿衣，但地里不會長出鍋碗杯盤、衣被鞋襪等日常用品，總得去賣些什么再買些什么。自己吃不完的，得換點錢回來貼補家用。于是香菇、木耳、花生、核桃、板栗、干筍、干豆角、山藥材、旱煙葉之類的，或打成捆、或裝上袋。家中有幾只母雞生蛋，積攢下來，就是一簍，用草往簍中一圈，或填上谷糠，便可安放雞蛋。有新鮮蔬菜，用草根扎成把，放進攮篩里。豬母娘下了一窩崽，已出月了，趕緊捉上幾頭，分放于豬兒籠中……準備好了，就擔著、背著、提著，趕往場上去。當然，也有經(jīng)媒人兩頭一牽線，相約到場上兩邊人家對看姑娘小伙的。也有借趕場去剃個頭理個發(fā)，或是照張相，辦個證件的。也有家中孩子到外地打工匯了款或寄了物，趁趕場到郵政所去取的。也有娃兒們跟從大人純粹只是趕個熱鬧，去買點粑粑糖果什么的消解饞蟲的。

　　通了車的寨子，常常會有三兩個后生購進廂式貨車或三輪摩輪，專門跑場上。車上排兩張長凳，包上海綿和皮子。搶到前面的屁股就有巴挨之處。落到后面的，就只能站著，常常是一只手拎著東西，另一只手騰出來抓住車子頂篷的鐵架條。車廂子里人貨混雜，人挨人，人擠人，不是你踩著了我的腳，就是你的屁股正對著了坐著的人的臉。也許還有賣豬崽的，將豬籠子放在車上，狹窄的人縫里不時會有豬崽的濁臭往人鼻子里鉆，想吐卻又不能吐。也常有帶小孩的，娃兒要尿尿或撒屎，是不會把信的，冷不丁地會濺了人家衣服或頭臉。

　　場上按規(guī)矩也有相應的劃行掃市，賣肉食水產(chǎn)的，賣衣被鞋襪等用品的，賣菜蔬水果的，賣小吃的，賣牲口的等等，皆相對集中。當然也有規(guī)定區(qū)域容納不下的時候，故而路邊樹腳也常有散亂的攤兒、擔兒。

　　趕場的老鄉(xiāng)們到了場上，帶有山貨要賣的，總是先急著脫手，然后再買進要買的東西。也有只買不賣的，或只賣不買的。于是各就各位，或招徠顧客，或挑選貨物，吆喝聲、討價還價聲，便成為場上的基調(diào)和主旋律。買賣之間，大多是難得一次成交，總要費上些唾沫和氣力，有的是三番五次。相同的買賣雙方，也常有打上幾個照面，費上幾次口舌的，尤其是那大宗的買賣就更加小心。牲口市場，那些交易牛兒的，買主先得繞著牛兒團團轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)繞上幾繞，從整體上看上一看，然后掰開牛嘴巴數(shù)數(shù)有幾個牙齒，斷斷牛的歲數(shù)，小于八顆的，耕田打耙不大行，八顆到十顆最好。扒開牛毛瞧瞧牛旋，頭旋生在兩眼之間的，背旋與牛卵子對齊的最好……心里有了八成后，買的與賣的才論起價來。買賣中，時常有中介人牛販子參與，看雙方談不妥，牛販子便與雙方單獨捏手伸指，一至四百元，捏指頭數(shù)，五百是全手敞開，六百是捏上拇指和食指，七百是捏上食指和中指……要添件新衣裳吧，特別是買冬衣——男人一般只是配角，女人才是這方面的行家里手——買家既要看款式及花色合不合宜，他們的標準一般是“老人忌花，孩子要鮮”，又要看面料是棉是毛，還是化工纖維的，還要看做工是否精細，穿上身是否合體。有的還得看看服裝的牌子、廠家。買皮子衣服吧，還得要辨別真假皮質(zhì)；買羊毛衫吧，還得要分分羊毛的比例。

　　在場上走走停停，看貨也看人，遇到伙計親戚或老庚，就打個招呼，熟視一陣，寒喧一氣。也有叫個“啊嗬”，從人群中一把抓住，拉到一邊知心知肺知冷知熱聊上個一時半會兒的。那親熱勁就別提了！站著聊了也許還不夠，那么就去最近的館子里坐著去，叫上一個麻辣的狗肉牛肉火鍋，配上一碟花生米，或是涼拌藕片什么的，讓主人到酒缸里打上那么幾提米酒，一邊吃喝一邊將陳芝麻爛谷子、前三十年后三十年的往事“翻炒”，“炒”得個云山霧海、天南地北，甚至丈二和尚摸不著頭腦。興致高時，還會劃上幾手拳。直到喝得眼睛紅了邊框，朦朦朧朧認不清人，嘴里的舌頭也不多活泛為止。

　　在我的記憶中，最妙的是看民間的曲藝。有打三棒鼓的，竹架一叉，鼓兒一立，邊唱詞兒邊耍白亮亮的刀子?！爸v起三把刀，本是老君造，燒了四十八道焦，方才燒成刀。三拿三把刀，一套一套拋，玩了這套玩那套，樣樣要玩高”。詞兒唱得好，刀兒拋得更驚險刺激。更有吸引人的，便是那古樹濃蔭下打漁鼓筒的唱的幾段戲，什么“說岳”、“薛仁貴征東”、“三打祝家莊”、“覃垕曬皮”等。說唱漁鼓的藝人多為瞎子，他們雖然失去了光明，但記性卻超過常人許多，那些唱本，讓他們唱得是滴水不露，人物、情節(jié)、起承轉(zhuǎn)合，自然如風吹云走。鼓兒、鑼兒、鈸兒，隨唱腔的變化而變化，隨情緒的迭宕而起伏?！m然我已多年沒去過家鄉(xiāng)的小鎮(zhèn)趕場，但至今仍清晰地記得這些民間藝人們的形神和那美妙的唱腔。激動時，鼓聲緊湊，唱腔高亢，如急風驟雨。低沉時，鼓聲疏落，唱腔滯緩，如秋葉飄飄……給我很深印象的，還有小鎮(zhèn)上的吃食。趕場餓了，要吃熱的，就去那熱騰騰的鍋臺邊，叫主人來上一碗米線。那米線，白白的、嫩嫩的、熱乎乎的，柔滑卻又有韌勁兒。放上白的豬油、綠的蔥花、紅的辣椒末，再撒上點胡椒粉兒，辣、香、滑、爽，真是色香味俱全的享受。要吃冷的，去那醪糟擔兒前，花上幾毛錢，就可吃上青瓷碗盛著的醪糟。白白的糯米飯粒相互粘連，浸泡在清涼的汁水中，吃在口里，軟糯香甜，又帶著絲絲酒味……

　　趕上一天的場，回到家里，也許就得一屁股落座而再不想動彈。腳走得軟了，氣力也花得夠多了，但讓人覺得這趕場呀，還真是一種很具誘惑力的疲乏，苦中有樂，累中有味。

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