正像英國一位文學(xué)家所說的一樣，一切歌謠的爐灶都是情歌來燒熱的。情歌永遠(yuǎn)是歌謠中最燦爛的花朵。

　　對于湘西老百姓來說，一般都只用山歌一個(gè)詞，所謂民歌、情歌其實(shí)是書面語言。無論是趕場或節(jié)日里的賽歌，或者是晚飯后充當(dāng)娛樂形式的對歌，還是戀愛男女的對唱，一概都叫唱山歌。整個(gè)湘西山歌里，最精彩的仍然是男女青年戀愛時(shí)對唱的情歌。

　　沈從文同湘西山歌的關(guān)系，可以追溯到他的孩提時(shí)代。因?yàn)樵谙嫖?，在鳳凰，在瀘溪，在保靖，無論苗族、土家族、漢族都是喜歡唱山歌的。除了情人的對歌外，還有歌郎歌娘或者山歌愛好者之間的比賽。而這種比賽則是時(shí)時(shí)處處都是可以舉行的。我手頭正好有一個(gè)例子。一次趕場路上，保靖的一個(gè)歌郎和古丈的一個(gè)歌娘在古丈縣兩岔河相遇。歌娘帶著女兒，這正好成為歌郎的題材。他隨口唱道：

　　三人巧遇兩岔河，

　　看你引個(gè)妹坨坨，

　　不像張三和李四，

　　像我歌郎脫的殼。

　　說她的女兒不像別人，倒和我歌郎如一個(gè)模子澆出來的，言外之意是占了歌娘的便宜。歌娘也不示弱，接過歌郎的歌將計(jì)就計(jì)唱起來：

　　三人巧遇兩岔河，

　　小小妹妹愛攆腳，

　　一娘生你兩兄妹，

　　不像哥哥像哪個(gè)。

　　歌郎便宜沒占著，倒是栽在歌娘手里，丈夫沒做成，反成了兒子。一切都在匆促之間完成。反擊、構(gòu)思、押韻，又要巧妙，又要合轍，宛如天成。然而這不過是湘西山歌對歌中九牛一毛的機(jī)智、詼諧罷了。

　　隨處可遇到的對唱，使沈從文幼年時(shí)期就開始接觸了山歌。他青年之際在辰河、酉水岸邊的流浪，也是能頻繁地聽到山歌的。一種可能的情況是，他聽過一些山歌，也許記得那么幾首，而當(dāng)他到了北京，接觸了新文學(xué)，擴(kuò)大了視野之后，才真正認(rèn)識(shí)到那些山歌的價(jià)值?？墒沁@時(shí)，“書到用時(shí)方恨少”，記下的不多，因此不得不寫信請求遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的朋友幫助搜集。

　　沈從文的表弟印遠(yuǎn)桂，是地方土著軍隊(duì)里的兵士，曾為沈從文搜集過湘西山歌四百多首帶到北京，這四百多首幾乎全是情歌。沈從文從中選出了一部分，在一九二六年十二月二十五日、二十七日、二十九日三天的《晨報(bào)副刊》上用懋琳的筆名冠以《人謠曲》連續(xù)發(fā)表。在介紹這些謠曲即山歌之前，他寫了一篇《前文》，大概是“序”或“寫在前面”之類。在這篇文章中，沈從文寫道：

　　“抄來的歌，計(jì)有四百多首，感謝小表弟同其他副爺?shù)囊笄?，這些歌兒竟能憑他們的筆——是怎樣幼稚的筆呀——塞到我眼底來，差不多每一首都足以使人生頗大的感動(dòng)，差不多每一首都能拿去打動(dòng)一個(gè)鄉(xiāng)下少男少女的心，不過在我這方面見了這么多愛情的補(bǔ)藥，又不能拿去歌給山下人聽，又不能抄給一個(gè)人去看，見了也徒增懊惱而已。小表弟來信還說，這只是頗少的一部分，不同的且屬于純粹的 人的至少還有兩千首之多，不久也會(huì)要同隊(duì)伍的朋友們抄來的。其實(shí)這一點(diǎn)兒我已早感到?jīng)]有處分方法了。

　　“表弟在湖南是當(dāng)兵，近來是中士了。以前我在十三區(qū)清鄉(xiāng)司令部當(dāng)上士時(shí)，他還在軍法處當(dāng)護(hù)兵，在做護(hù)兵時(shí)代，他得了那種浪漫無邊際的方便，就學(xué)得無數(shù)的山歌了。不過這一次所抄的歌，卻是他的同班的士兵幫了忙，筆跡不一樣，行式也不整齊，有些是用文章格每格一字規(guī)規(guī)矩矩的寫好的，有些則一片糊涂，若非得村弟幫我認(rèn)識(shí)，雖我對于地方的俗話是非常熟習(xí)，也無從讀下。這些兵士們，其中有不少還是我的小時(shí)同學(xué)在內(nèi)，他們都是把小學(xué)讀畢了業(yè)，便遵照故鄉(xiāng)的習(xí)慣出外當(dāng)兵來的。凡是當(dāng)小補(bǔ)充兵的，多是不必服務(wù)，不必下操，因此一來，三個(gè)五個(gè)到外面去搗點(diǎn)小亂，到山上去唱撩逗女人的歌，卻得了許多方便了。如今抄來的歌，就是這群可愛的小痞子，在二三年前每日唱著玩的，那是無疑的。歌之中，有些是大家相沿唱下來的，又有些屬于這些猴子的創(chuàng)造，這也是無疑的。

　　“……我或者會(huì)有那種興致，為選出其中一半，抄寫出來，加以我對于每首歌的欣賞意見，與其歌在我們鄉(xiāng)下是怎樣一種背景，篇幅若不過少，印書人又不怕賠本，就精精致致的印出一本書來，也許這無傷大雅的玩意兒，是還有少數(shù)的有這種嗜好的人所贊成的罷?！蔽抑x小表弟，及其他的副爺們，所寄來的東西是不多，我卻從這些類乎芹菜蘿卜的不值錢的土儀中，找出了肥壯一點(diǎn)的大紅薯，在未能變成集子以前揀出來，加以解釋，供大家嘗嘗新。

　　“我還希望在一兩年內(nèi)能得到一點(diǎn)錢，轉(zhuǎn)身去看看，把我們那地方比歌謠要有趣味的十月間還儺愿時(shí)酬神的喜劇介紹到外面來。此外還有苗子有趣的習(xí)俗，和有價(jià)值的苗人故事。我并且也應(yīng)把苗話全部學(xué)會(huì)，好用音譯與直譯的方法，把苗歌介紹一點(diǎn)給世人?！?nbsp;

　?。ùm(xù)）

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